“我醒來，檢查了最近一次砲擊造成的損失，檢查了保衛城市的士兵，並拜訪了家園被毀的平民，”利亞克說。

戰鬥使烏克蘭東部頓巴斯地區的城鎮變成了“鬼城”。 隨著俄羅斯軍隊向西移動，試圖將烏克蘭人趕出他們的陣地並控制該國東部，人們驚慌失措地逃離。

這些難民潮離開了他們身後空蕩蕩的街道，死一般的寂靜放大了城市郊區的轟炸聲。 但它也為雙方提供了優勢：俄羅斯可以推動一項創新戰略，避免火災落到平民身上，烏克蘭可以進行激烈的城市戰鬥，將人口稠密的地區用作避難所。

據利亞赫市長稱，斯洛文斯克戰前的 100,000 人口中只有四分之一仍居住在該市。 斯洛文斯克與鄰近的克拉馬托爾斯克市一起為即將到來的襲擊做準備。 戰前，連斯克市長管理著400人的工作人員，以確保城市服務的順利運行，他說，今天，只剩下50人了。

4月初，當俄羅斯從烏克蘭北部撤軍並將其軍事行動重新集中在東部的盧甘斯克和頓涅茨克地區時，這兩個頓巴斯地區的當局敦促居民離開。 “你必須在可以撤離的時候撤離，”副總理 Iryna Vereshchuk 當時說。

公共汽車每天從斯洛文斯克出發，載著幾十名平民，他們希望在戰鬥中找到避難所，許多人不知道該去哪裡。 在一個幾乎荒廢的城市中，中心附近的一個地方成為每天早上唯一一個充滿活力的地方，因為親人淚流滿面地告別。

本週即將離職的養老金領取者維塔利·科列斯尼琴科（Vitaly Kolesnichenko）坐在長凳上，手裡拿著裝滿衣服的健身包。 5月31日晚上，妻子為了避暑，一個人睡在靠窗的床上。 幾小時後，她在一次大型火箭爆炸的威力下身受重傷。

Lyakh 市長最近訪問了一名在被炸毀的郊區與殘疾兒童一起生活的母親的家。 他問他們為什麼不離開。 這位女士回答說，他們沒有錢去別的地方住。

“我一遍又一遍地聽到這個，”利亞克說。 請讓我們把它們帶走，不要再考慮錢了。”

烏克蘭士兵在頓巴斯挖的新戰壕。 照片：華爾街日報

在關鍵基礎設施遭到襲擊後，沒有水、天然氣或電力，留在斯洛文斯克的人每天不得不從公共水泵取水。

近日，黑幫老大奧萊·尤希姆丘克（Oleh Yukhimchuk）與同夥在城裡走來走去，爬上廢棄房屋的窗戶。 “工作機會在爆炸式增長，”Yukhimchuk 笑著說，“但我什麼都不想做。”

烏克蘭東部戰事升級。 現在，當平民從一個方向離開斯洛文斯克時，武器來自相反的方向。 沿著這條道路，點綴著軍事檢查站，車隊前往前線，攜帶複雜而過時的武器和裝備，從蘇聯時代的大砲到澳大利亞叢林霸王榴彈砲和美國 M777 榴彈砲。

石榴被帶到頓巴斯。

西方正在加大支持力度。 6月6日，英國首次承諾向基輔發射遠程導彈。 德國與希臘就交付裝甲車進行了談判。 上週，美國宣布將派出能夠打擊76公里外目標的導彈系統。

第聶伯羅-1營的指揮官Oleksandr Taranushchenko上尉佔據了斯洛文斯克周圍的關鍵陣地並被戰壕包圍，他說他的部隊經常受到俄羅斯的轟炸，處於需要先進武器的非常危險的境地。 “你不能用槍打坦克，”他說。

與此同時，烏克蘭的戰爭損失也在繼續增長。 當滿載武器的車隊駛向戰鬥時，標有 300 號的汽車——代表受傷士兵的代碼——朝相反的方向行駛。 悲傷的士兵抽著煙，頭和四肢都裹著紗布。 一些人走在路邊的草地上，草地上經常標有“地雷”的小標誌。

燒毀的汽車殘骸留在一條廢棄的街道上。 照片：華爾街日報

許多傷者被送往距離斯洛維安斯克 16 公里的克拉馬托爾斯克，這是該地區唯一一家擁有正常工作的 CT 掃描儀的醫院。 不久前的一個下午，志願者將在附近小鎮斯維亞托希爾斯克遭到轟炸的 Oleksandr Kurden 送往醫院。 他的左腿股骨骨折，彈片卡在右側，被帶入掃描儀時痛苦地呻吟著。

在克拉馬托爾斯克醫院創傷科擁有 35 年經驗的醫生 Natalia Kolomyitseva 說，她的醫學知識因戰傷而變得緊張。 即使是醫院裡最有經驗的醫務人員也會看到他們以前從未見過的傷害類型，比如患者眼睛後面的彈片或脊椎碎成小塊。

空襲警報器是烏克蘭日常生活中不可或缺的一部分。 但在克拉馬托爾斯克，戰前 220,000 名居民中只剩下四分之一，不斷的尖叫聲已成為背景噪音。

在 5 月 5 日晚上的襲擊中被毀的克拉馬托爾斯克公寓大樓五樓的居民 Olha Ponomaryova 說，她無處可去，不再關心警報器。 “哨子沒有爆炸。他們只有在沉默時才會爆炸，”她說。