自然資源一直是經濟和全球實力的重要因素。 在 19 世紀，一個小國 – 英國 – 因其豐富的煤炭儲量使其能夠推動工業革命而脫穎而出。 英國最終被美國超越，美國利用廣袤的耕地、豐富的石油儲備和其他資源成為經濟巨人。

尋找和開發資源是對儲蓄的無盡需求。 今天也是如此，但這一發展戰略也使世界面臨許多新危機的風險。

尋找可再生能源資源

當前的能源危機正在加速向可再生能源的過渡，可再生能源越來越依賴鈷、鎳、石墨、鋰和銅等礦物。 它們是清潔能源轉型必不可少的礦物質，從電池到風力渦輪機和廣域網。 世界銀行估計，到 2050 年，這些礦物的產量可能需要增加 500% 左右，以支持全球氣候目標。

面對當前的傳統能源危機，西方政府正在競相制定戰略以加速能源轉型並尋找重要的礦產資源。 在美國，最近通過的《削減通貨膨脹法案》包括鼓勵電動汽車製造商從值得信賴的合作夥伴那裡採購關鍵礦物的主要激勵措施。 英國宣布了一項“關鍵礦產戰略”，其中包括努力擴大該行業的國家能力。 歐盟 (EU) 和澳大利亞也在推動類似的舉措。

專家警告說，如果我們不小心，西方國家推動這一戰略可能會重蹈今天的覆轍。 正如俄羅斯是化石燃料的主要來源一樣，中國主導著許多重要新礦物的加工。 據估計，中國提煉了世界上約 60-70% 的鋰、鎳和鈷。 北京還對世界上最豐富的礦藏進行了重大投資，從剛果民主共和國的鈷到印度尼西亞的鎳。

新資源的開發遇到了另一個障礙：當地的反應。 在富裕國家，土著群體和環境的嚴峻考驗可能意味著獲得開發新礦山許可的過程可能需要數十年時間。 在低收入國家，礦業發展也常常面臨當地的強烈反對。 在美國、秘魯、葡萄牙和塞爾維亞等國家，由於這些反對意見，最近許多提議開採重要礦物的新礦都被阻止或推遲。

如果無法解決這一困境，西方政府可能不得不在利益衝突的情況下做出選擇——例如，以國家安全為藉口運營國家礦山和設施。 . 西方也可能尋求促使發展中國家增加重要礦產的生產。 兩者都會引起當地的不滿，是未來能源和資源地緣政治的可悲模式。

飲水危機迫在眉睫

2022年，由於創紀錄的高溫或降雨，從美國、歐洲到亞洲，全球許多地區和國家都出現了飲用水短缺的危機。 47%，幾乎是歐洲的一半，受到五個世紀以來最嚴重干旱的威脅。 乾旱嚴重降低了歐洲的農業產量。

與此同時，在美國，乾旱和水庫水位創歷史新高迫使聯邦政府切斷了科羅拉多河的供水。 這條河為美國西部大約 4000 萬人供水。 供水減少對下游各州的農業產業是一個打擊。

水資源枯竭可能是當今中國面臨的最緊迫的問題，中國擁有超過 14 億人口，工業化程度不斷提高。 據研究機構Ready for Climate稱，中國擁有世界20%的人口，但只有7%的淡水資源。 整個地區，尤其是北部地區，都處於嚴重缺水的狀態。

數以千計的河流已經消失，而工業化和環境污染已經摧毀了大部分剩餘的水。 據估計，中國80-90%的地下水和一半的江河水因污染太嚴重而不能飲用。 其中，超過一半的地下水和四分之一的河水甚至不能用於工業或農業。

同樣，印度也面臨著水危機的挑戰。 根據官方數據，印度人口約佔世界人口的 17%，但淡水資源僅佔世界的 4%。 這使印度成為地球上缺水最嚴重的國家之一。 根據印度國家機構改革機構（NITI Aayog）的一份報告，到2030年，印度約74%的小麥種植區和65%的水稻種植區將面臨嚴重缺水。

專家指出，水資源短缺很大程度上是由於氣候變化的影響。 例如，在中國，幾千年來黃河沿岸的文明在很大程度上依賴於青藏高原的自然降雨和融冰。 然而，全球變暖現象導致中國冰川乾涸，冰層逐漸消失，導致長江水量大幅減少。 另一方面，氣溫升高也改變了大氣環流，阻止了潮濕的季風到達北部地區。 因此，高溫乾旱、長時間乾旱的情況出現較多。

此外，還存在清潔水使用不當、未經處理的污水排入渠道、河區等管理短板，造成清潔水源污染。 此外，地下水也被過度開採。

面對飲水不足的危機，人們提出了很多解決方案，比如先進的淨水技術，或者日常生活中個人對水的自我保護意識。 但無論哪種解決方案都來自於這樣一種認識，即水是一種寶貴的資源，而且越來越難以開發。 隨著世界人口的不斷增長。 石油危機——人們正在尋找電力，然後尋找液化石油氣來替代它。 糧食危機，人們發明了基於植物蛋白的肉類。 但水是必不可少的資源，到目前為止沒有其他選擇。

這不僅花費了數十億美元，而且中國的資源問題還導致了一系列其他挑戰，包括人口下降、緊張的政治環境、許多創新停滯不前或經濟倒退。重要的……造成重要影響。

沙子——資源逐漸枯竭

聯合國在2022年4月發表的一份報告呼籲世界採取緊急行動，防止“沙子危機”逼近。 更具體地說，聯合國環境規劃署 (UNEP) 的一份報告顯示，沙子是世界上僅次於水資源的第二大開採自然資源。

僅在建築領域，製造玻璃、混凝土等材料對沙子的需求就很大。 過去二十年增加了兩倍，達到約 500 億噸/年，相當於約 17 公斤/人/天。 與通常持續數十萬年的自然地質更新速度相比，目前的採砂和利用速度已經處於嚴重驚人的水平。

例如，在東南亞最長的河流湄公河盆地，近年來的土壤和沙子開採過程導致三角洲消退，導致鹽分侵入原本肥沃的土地。 在斯里蘭卡，河流吸沙導致水流倒轉，導致海水流向內陸，導致大陸出現鱷魚等非自然現象。 這個問題在非洲同樣令人苦惱，各國紛紛“剷除”沿海沙地，用於城市建設和經濟競賽，以赶超大國。

然而，世界各國對沙子的需求持續上升，而且沒有放緩的跡象。 因此，沙子的非法貿易已經發生，給許多國家帶來了很多嚴重的後果。 比如在印度，非法採砂已經成為一種犯罪行為。 許多謀殺、刺傷事件只是因為爭奪礦產權而發生。

沙子的供應變得稀缺，導致該物品的價格迅速上漲。 沙子交易的價格在 25 年內幾乎翻了 6 倍。 百年建設網數據顯示，中國沙子價格處於“離奇高位”。 由於沙子的稀缺性，世界上許多國家都提高了以沙子為原料的產品的價格。 2022年6月起，信越和SUMCO兩家生產矽片的企業，以沙子價格持續大幅上漲為由，宣布上調銷售價格。

研究人員認為，沒有單一的解決方案可以解決這個問題，管理者需要著眼大局，以提高沙資源的管理水平，並建立一個細化整個鏈條的監管機制。採購，特別是環境和社會影響需要被監控。 主要解決方案包括：減少、再利用、回收和規範行業。