來自英國、中國、新加坡、西班牙、瑞典、泰國和美國的一組研究人員調查了全球近 300 萬條河流，以確定未使用的水電總量。 他們的研究結果發表在《自然水》雜誌上，表明潛在的中國遺址主要位於南部山區，包括西藏、四川、雲南和貴州。

研究人員表示，雖然水電是一種可再生且“相對具有成本效益”的能源，但它會改變河流的自然流動，破壞淡水生態系統，並使許多生物面臨滅絕的危險。

為了限制潛在的環境和社會影響，該組織排除了被視為遺產地的區域、對生物多樣性具有重要意義的區域、森林、超過 50,000 人的家園和其他地震多發區域。

研究小組發現，亞洲和非洲佔全球未開發的可盈利水電的 85%，即每年 5.27 萬億千瓦時。 這些亞洲網站大多位於中國、印度、緬甸、巴基斯坦和尼泊爾，而非洲包括剛果共和國、埃塞俄比亞和讚比亞。

“喜馬拉雅山是亞洲的水塔，擁有最大的水電擴張潛力，該地區規劃了許多水庫，”該組織表示。

中國是世界上最大的水力發電國，擁有世界上一些最大的水力發電大壩，包括長江上的三峽大壩和晉江上的白黑山大壩和溪洛渡大壩。

亞洲也是世界上最大的河流雅魯藏布江或雅魯藏布江的發源地，這些河流流經中國、印度、不丹和孟加拉國。 科學家表示，各國需要加強合作，以更有效地管理河流流量並減少衝突。

研究人員發現，在歐洲，水電潛力已被“極度開發”，因為水電開發已超出其最大利潤潛力。 “歐洲的河流上有 120 萬座水壩，並且正在努力拆除許多水壩以恢復河流生態系統，”研究人員說。

根據國際能源署 (IEA) 的數據，到 2020 年，水力發電將提供世界上六分之一的電力，使其成為世界上最大的低碳能源。 根據國際能源署到 2021 年的路線圖，到 2050 年全球水電容量必須翻一番，才能使世界回到淨零。

報告合著者、深圳南方科技大學環境科學與工程學院副教授曾振中表示，國際能源署的目標是可以實現的。 . 他還表示，水壩在減少干旱方面也發揮著作用。

他補充說：“三峽大壩洩洪以防止下游乾旱，增加了該地區的水位，包括八陽湖。 這座大壩對控制下游局勢起到了重要作用。 如果沒有水壩，乾旱可能會更加嚴重。

香港大學生態學和生物多樣性名譽教授戴維·達金（David Dudgeon）沒有參與這項研究，他說大壩下游每年的淡水流量對於生活在該地區的生物體的健康至關重要。

然而，Dudgeon 表示，確定對釋放水的需求是一個複雜的過程，考慮到不同世界上游河流的氣候和生物多樣性，固定分配可能效率低下。

“有了正確的保障措施，水力發電大壩可以成為一種有價值且高效的能源，例如在非洲等水壩很少的地方，”他說。

參考南華早報