結直腸癌是全球男性中第三大最常見的癌症，也是女性中第二常見的癌症。 根據衛生防護中心的資料，在香港，它是第二大常見癌症，佔 2019 年新增癌症病例的近六分之一。

當醫生談論腸道健康時，他們經常使用“腸道微生物群”一詞，指的是數以萬億計的細菌、被稱為古細菌的單細胞生物和原生動物。 病毒、真菌和酵母菌主要存在於我們的大腸中。

這些微生物在出生時就開始存在於我們的腸道中。 有些對身體有益，但我們的腸道也含有“壞”或“不友好”的微生物，這些微生物會對健康產生不利影響。

香港明德國際醫院名譽顧問及傳染病專家黃天佑博士表示，我們的腸道健康直接影響免疫系統的功能，進而影響我們的整體健康。

“食物中的纖維對腸道健康很重要，即使人體無法消化它。相反，我們吃的纖維相對完整地通過消化系統，”Andrew Wong Tin-yau 博士說 – “在這樣做時，細菌“在我們的腸道中以它為食，在此過程中產生營養。這些營養，包括維生素 K，有助於支持我們的免疫系統。”

吃富含纖維的食物還可以增加我們微生物組中短鏈脂肪酸 (SCFA) 的產量，例如醋酸鹽、丁酸鹽和丙酸鹽。

“這些化學物質為我們的腸壁提供重要的能量來源、控制食慾、調節血糖和減少慢性炎症” – 胃腸病學家艾倫·德斯蒙德博士 “它們甚至會刺激血清素和其他激素的產生，從而影響我們注意力、情緒和壓力反應，”英國的全科醫生說。

Alan Desmond 博士，胃腸病學家和全科醫生。

我們吃的東西在塑造我們的腸道微生物群和我們的腸道有益細菌的生長方面起著重要作用。

德斯蒙德也是《植物性飲食革命》的作者，他說：“在遵循標準西方飲食的國家——一種依賴肉類、奶製品和加工食品來獲取最多卡路里的飲食——消化系統健康問題極為普遍。”

“這些疾病的範圍從對我們的生活質量產生負面影響的疾病，例如胃灼熱、腸易激綜合徵和便秘，到可能致命的疾病，例如結腸直腸癌和克羅恩病”。

另一方面，食用高纖維植物性飲食的人往往擁有更健康的腸道微生物群，並且出現嚴重消化問題的風險更低。 他們也更有可能更頻繁地排便。

人們常說益生菌補充劑有益於我們的健康，因為它們為我們的腸道添加了更多有益細菌。

Wong 說，如果您長期服用抗生素來治療或預防感染，益生菌補充劑可以幫助補充腸道中的有益細菌。

“然而，我們仍然需要更多的證據來證明補充益生菌的好處，”他補充道。 “一些研究表明，益生菌根本不存在於腸道中，實際上會被人體消除。幫助腸道細菌的最佳方法是多吃富含纖維的食物。”

益生元，也被稱為我們腸道細菌的食物，可以在酸菜、泡菜和納豆等發酵食品中找到。 儘管這些可以幫助我們的腸道細菌生長，但德斯蒙德說，它們不應被視為健康飲食的重要組成部分。

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