儘管備受關注，中國隊卻在1月1日的一場友誼賽中意外以1-2不敵中國香港隊。 需要補充的是，中國香港隊在國際足總的排名中僅排名世界第150位，比中國隊低71位。

這次失敗震驚了中國媒體。 他們對主隊持高度批評態度，並對揚科維奇教練和他的球隊在2023年亞洲盃上的成功感到悲觀。

搜狐報評論道：「2023年亞洲盃被認為是中國隊評估競爭8.5個名額以參加2026年世界盃的機會。如果主教練揚科維奇帶中國隊進入四分之一決賽，那將是一個機會。」取得了巨大的成功。

不過，如果從目前的情況來看，球隊殺入八強的能力很低。 如果繼續這樣輸球，球隊怎麼能夢想獲得世界盃門票呢？ 揚洛維奇教練的球隊輸給了阿曼、烏茲別克和中國香港。 中國隊晉級2023年亞洲盃的希望很低。

中國隊2023年亞洲盃的三個對手是塔吉克、黎巴嫩和卡達。 這個小組的分量不算太大，但以目前的情況來看，中國隊很難拿到晉級小組賽的門票。 或許球隊應該爭取一個更合理的目標：獲勝。 »

2023年亞洲盃之前，中國隊沒有踢過任何友誼賽。 他們將於1月13日對陣塔吉克斯坦的下一場比賽中首次亮相。