教授中國語言和文化的孔子學院受到批評人士和慈善機構的指責，指責它們被中國政府用於宣傳目的並阻礙人們在校園內的自由表達權。

前保守黨領袖伊恩爵士說，學校“與語言無關”。

“他們在那裡從事間諜活動，尤其是中國學生，尤其是香港學生，”他說。

TalkTV 最先報導了這種改變心意的做法，遭到了一些較低級別的保守黨議員的強烈批評； 前總理利茲·特拉斯 (Liz Truss) 敦促他使用他在去年夏天競選黨領導時使用的相同語言。

在他失敗的競選活動中，蘇納克先生髮誓要關閉所有 30 家英國研究機構，稱中國是“英國最大的長期威脅”。

但自從成為總理以來，他使用的措辭不那麼刺耳了。 3 月，英國的外交和國防政策更新將中國描述為“系統性和歷史性挑戰”，而不是“問題”。

在最近訪問台灣期間，特拉斯女士敦促她的繼任者再次將中國視為對英國安全的“威脅”。

特拉斯女士周三在台北市發表了演講。 她是繼瑪格麗特·撒切爾之後首位訪台的英國前首相。

她在講話中表示，蘇納克先生在任期間對中國的態度是“正確的”，英國“必須將這些政策作為緊急事項予以實施”。

她呼籲英國政府支持台灣加入跨太平洋夥伴關係全面進步協定（CPTPP）——並讓它阻止中國加入。

唐寧街的一位發言人說：“我們意識到對外國干涉我們高等教育部門的擔憂，包括通過孔子學院的採用，並定期評估學術界面臨的風險。”

“我們正在努力取消對英國孔子學院的所有政府資助，但目前認為禁止這些孔子學院是不相稱的。

“與在英國運營的任何國際組織一樣，孔子學院必須以透明和守法的方式運作，同時完全致力於開放和言論自由的價值觀。

蘇納克表示，他沒有“仔細研究”特拉斯女士講話的細節，但表示英國對台灣的態度“陳舊且未變”。

與大多數其他國家一樣，英國不承認台灣，與台灣沒有正式外交關係。 英國支持台灣以觀察員身份參與國際組織。

政府的官方立場是，台灣與中國大陸之間的爭端應該“根據台海兩岸人民的意見，通過對話”解決。